Musées du Vatican

POURQUOI VISITER LES MUSÉES DU VATICAN

Les Musées du Vatican abritent l’une des plus vastes collections d’art de l’Église catholique au monde, avec environ 70 000 œuvres exposées sur plus de 40 000 mètres carrés. Outre le chef-d’œuvre mondialement célèbre de Michel-Ange dans la Chapelle Sixtine, véritable symbole artistique de la Cité du Vatican, vous pouvez admirer de nombreux musées le long du parcours, ainsi que les Palais pontificaux, leurs galeries, chapelles, salles et un nombre extraordinaire d’œuvres d’art antiques, médiévales, de la Renaissance et modernes. Parmi les principaux musées figurent le Musée Chiaramonti, le Musée Grégorien Profane, les Musées Grégoriens Étrusque et Égyptien, le Musée Pie Chrétien, le Musée Pio Clementino, le Musée Missionnaire Ethnologique, le Musée de la Bibliothèque Vaticane, les Galeries Supérieures et la Collection d’Art Religieux Moderne.

UN PEU D’HISTOIRE DES MUSÉES DU VATICAN

Les origines des Musées du Vatican remontent au milieu du XVe siècle, lorsque le pape Nicolas V confia à Bernardo Rossellino le projet de la Basilique Saint-Pierre et appela Fra Angelico pour décorer la Chapelle Niccoline. À la fin du XVe siècle, le pape Sixte IV fit construire la Chapelle Sixtine, qui sera ensuite ornée de fresques par Michel-Ange sur la demande du pape Jules II. Vers la même époque, le pape Alexandre VI Borgia réserva une aile du Palais Apostolique pour sa résidence, que le Pinturicchio décora de splendides cycles de fresques. Au début du XVIe siècle, le pape Jules II fonda les Musées du Vatican, et en 1771, le pape Clément XIV les ouvrit au public. Une anecdote intéressante raconte qu’au début des années 1500, la célèbre statue du Laocoon fut retrouvée dans une vigne et, sur le conseil de Michel-Ange et de Giuliano da Sangallo, le pape Jules II l’acheta et l’exposa aussitôt au Vatican.

LES MUSÉES DU VATICAN AUJOURD’HUI

Aujourd’hui, les Musées du Vatican constituent l’un des plus importants et des plus visités ensembles muséaux au monde. Situés à Rome, sur la Viale Vaticano, ils font partie intégrante de l’État de la Cité du Vatican. Les collections exposées s’étendent sur sept kilomètres de salles, couloirs et jardins et comprennent des musées tels que la Pinacothèque Vaticane, les Musées Grégoriens Égyptien et Étrusque, le Musée Missionnaire Ethnologique, le Musée Pio Clementino, la Collection d’Art Religieux Moderne et bien d’autres encore. Le parcours vous permet de découvrir des galeries, des chapelles – dont la Chapelle Sixtine et la Chapelle Niccoline – et de très nombreuses salles riches d’histoire et de beauté.

CURIOSITÉS SUR LES MUSÉES DU VATICAN

Saviez-vous que Michel-Ange, pour décorer la Chapelle Sixtine, a travaillé sur une surface de plus de 5 000 mètres carrés ? La voûte mesure treize mètres de large et quarante de long, et il fallut à Michel-Ange plus de quatre ans, de 1508 à 1512, pour la fresque du plafond, et six années supplémentaires pour celle du Jugement dernier.

COMMENT VISITER LES MUSÉES DU VATICAN

Étant parmi les musées les plus fréquentés au monde, il est fortement conseillé d’acheter vos billets à l’avance afin d’éviter les longues files d’attente. L’accès prioritaire est également accordé à ceux qui participent à des visites guidées en groupe ou privées. Vous pouvez choisir parmi différents types de visites : des visites classiques d’environ trois heures, ou des visites d’une journée qui incluent aussi les Jardins du Vatican et le trajet en train jusqu’à Castel Gandolfo pour visiter les Villas Pontificales. Avec un guide privé, il est possible de personnaliser l’itinéraire, et durant l’été, il est également possible de profiter de visites exclusives en soirée. Certaines visites donnent accès à des espaces habituellement fermés au public, comme la Chapelle Niccoline. L’entrée prioritaire à la Chapelle Sixtine et aux Musées du Vatican est également incluse dans les visites guidées des Jardins du Vatican.

AUTRES ATTRACTIONS

À l’intérieur de la Cité du Vatican, en plus des Musées, vous pouvez visiter la Basilique Saint-Pierre, la célèbre Chapelle Sixtine et les magnifiques Jardins du Vatican. À proximité, en vous dirigeant vers le Tibre, vous pourrez rejoindre le Château Saint-Ange, qui a évolué au fil des siècles, passant de mausolée à forteresse, de prison à résidence Renaissance, puis à musée. En traversant le Tibre, vous accédez à l’un des quartiers de Rome les plus riches en histoire et monuments, avec des sites tels que l’Ara Pacis, les Musées du Capitole, le Panthéon ; vous pouvez également vous rendre à pied au Forum Romain, au Palatin et au Colisée, l’un des symboles les plus célèbres de Rome à travers le monde. Non loin du Colisée se trouve la majestueuse Domus Aurea, ancienne résidence de Néron. Si vous souhaitez explorer les ruines de l’un des plus grands complexes thermaux de la Rome antique, visitez les Thermes de Caracalla. Dans une autre zone se trouve le grand parc de la Villa Borghese, où vous pourrez aussi visiter la Galerie Borghèse. Grâce au plan de Rome, il est facile de s’orienter et de visiter d’autres lieux, comme le Musée National Romain, la Villa des Quintili sur l’ancienne Via Appia, ou la Villa d’Este à Tivoli pour admirer la splendeur de la Renaissance italienne. Une expérience intéressante peut aussi être la visite des catacombes romaines ou, dans la région des châteaux romains, Castel Gandolfo, considéré comme l’un des plus beaux villages d’Italie.

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