Colisée

POURQUOI VISITER LE COLISÉE

Le Colisée est le monument le plus emblématique de Rome. Il est composé de quatre-vingts arcades et de quatre ordres architecturaux, un pour chaque étage. À l’intérieur, le grand ovale qui accueillait l’arène avait une base en bois recouverte d’une épaisse couche de sable et cachait un dense réseau de galeries souterraines, où étaient gardées les bêtes féroces et tout le matériel nécessaire aux spectacles. En visitant le Colisée, vous pourrez ressentir l’émotion de vous trouver dans un lieu qui, depuis deux mille ans, est le symbole de la ville éternelle et qui, aujourd’hui, est une destination incontournable pour la plupart des touristes visitant la capitale. Le Colisée se situe dans une zone de la ville particulièrement symbolique pour ses vestiges et ses ruines. Non loin de là, d’innombrables autres monuments vous permettront de revivre et de comprendre la splendeur de la Rome antique.

UN PEU D’HISTOIRE DU COLISÉE

La construction du Colisée a commencé en 72 après J.-C., sous l’empereur Vespasien. Le bâtiment est ensuite devenu le premier grand amphithéâtre romain. Vespasien construisit les deux premiers étages et le monument fut ensuite agrandi sous d’autres empereurs, Titus et Domitien. Cet amphithéâtre, appelé par les anciens Romains « Amphitheatrum Flavium » et célèbre dans le monde entier, a subi diverses restaurations, modifications et destructions au fil des siècles. En 217 apr. J.-C., un incendie a endommagé la partie supérieure, et l’édifice a rouvert seulement en 222. D’autres incendies ont frappé le Colisée, nécessitant de nouveaux travaux de réparation et de restauration. Les séismes de 1231 et 1349 ont aussi fortement endommagé la structure, et le Colisée a finalement été abandonné, réduit à l’état de ruine. Les premiers travaux de restauration ont commencé au début du XIXe siècle et se sont poursuivis tout au long de ce siècle. Les dernières démolitions ont eu lieu entre 1933 et 1936, puis en 1938 et 1939, lorsque les structures souterraines du Colisée ont été entièrement dégagées. Dans l’Antiquité, le Colisée était le lieu des spectacles de gladiateurs, qui s’affrontaient dans des combats sanglants. Outre de véritables gladiateurs professionnels, des prisonniers et même des hommes libres combattaient, et un public nombreux assistait à ces spectacles.

QUE REPRÉSENTE AUJOURD’HUI LE COLISÉE

Le Colisée est probablement le bâtiment le plus célèbre de la Rome antique. Appelé à l’origine l’Amphithéâtre Flavien, il tire ensuite son nom de Colisée, à la fois en raison de ses dimensions imposantes et de la proximité d’une statue colossale de Néron. Devenu en 1980 Patrimoine Mondial de l’UNESCO, cet impressionnant amphithéâtre a également été classé parmi les sept merveilles du monde moderne et il est le symbole incontesté de la ville de Rome dans le monde entier. Aujourd’hui, le monumental Colisée accueille un grand nombre de visiteurs qui peuvent le parcourir sur deux niveaux, en profitant de vues panoramiques et d’espaces intérieurs très évocateurs.

CURIOSITÉS SUR LE COLISÉE

Saviez-vous qu’à l’intérieur du Colisée se déroulaient des « naumachies » ? Il s’agissait de spectacles simulant les plus célèbres batailles navales de l’Histoire. Pour cela, l’amphithéâtre était inondé grâce à des systèmes hydrauliques complexes, de véritables navires étaient utilisés et les acteurs (les naumacharii) combattaient sur l’eau. Ces spectacles demandaient des coûts très élevés, que peu d’amphithéâtres d’autres villes pouvaient se permettre, ce qui explique leur rareté ailleurs. Saviez-vous que, pendant la période où le Colisée était abandonné et en ruine, une grande partie de ses matériaux a été utilisée pour d’autres chantiers, notamment pour construire d’importants édifices comme la célèbre basilique Saint-Pierre ? On estime qu’il ne reste qu’environ un tiers des matériaux d’origine utilisés pour la construction du Colisée.

COMMENT PUIS-JE VISITER LE COLISÉE ?

L’un des moyens d’accéder au Colisée est d’acheter à l’avance un billet à date libre. En réservant en ligne la date de votre visite, vous pourrez choisir à la billetterie réservée du Forum Romain l’horaire que vous préférez, évitant ainsi l’attente à la caisse du Colisée. Rappelez-vous que le billet du Colisée inclut l’accès au Palatin et au Forum Romain et qu’il est valable deux jours. Une façon très particulière de visiter le Colisée est sans aucun doute la visite nocturne : à certaines périodes de l’année, des visites guidées sont organisées après la fermeture du site, une expérience à ne pas manquer ! Parmi les visites guidées généralement proposées, figure également la visite de zones normalement fermées au public, comme le 3e et le 4e anneau du Colisée et les souterrains. Pour ceux qui souhaitent visiter les lieux les plus importants de la capitale (Colisée inclus), il est possible de réserver une visite guidée de la Rome impériale, organisée en partie en bus et en partie à pied. Bien entendu, vous pouvez également réserver un guide privé, exclusivement pour vous, pour vous faire découvrir l’Amphithéâtre Flavien. À noter que toutes ces modalités de visite prévoient un accès prioritaire au site.

AUTRES ATTRACTIONS

Le célèbre Colisée se trouve dans une zone de la ville particulièrement importante sur le plan historique et artistique, où vous pourrez également visiter d’autres lieux incontournables tels que le Palatin, le Forum Romain ou la Domus Aurea. Si les ruines de la Rome antique vous passionnent, ne manquez pas d’autres sites majeurs comme les Thermes de Caracalla, les Catacombes, le Tombeau de Cécilia Metella, le Panthéon ou l’Ara Pacis. Vous pouvez utiliser le plan de Rome pour vous orienter dans la découverte de ces lieux fascinants. Si vous êtes à Rome, il ne faut pas manquer la visite de la Cité du Vatican. À l’intérieur, vous découvrirez l’immense patrimoine artistique des Musées du Vatican où vous pourrez admirer la basilique Saint-Pierre et la chapelle Sixtine avec ses fresques et le très célèbre Jugement Dernier de Michel-Ange. Vous pourrez aussi visiter les jardins du Vatican. À l’intérieur de la magnifique Villa Borghese, vous pouvez également visiter la Galerie Borghèse, qui abrite des œuvres d’art du XVe au XVIIe siècle d’artistes comme Caravage et Bernin. Parmi les autres musées à visiter figurent, par exemple, les Musées du Capitole ou le Musée National Romain ; sur la voie Appienne antique, vous pourrez visiter le complexe de la Villa des Quintili et, le long du Tibre, ne manquez pas le musée du Château Saint-Ange. Si vous souhaitez vous éloigner un peu du centre-ville, vous pourrez visiter la Villa d’Este à Tivoli ou faire une promenade dans le charmant village de Castel Gandolfo sur le lac Albano.

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