Castel Gandolfo
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POURQUOI VISITER CASTEL GANDOLFO
En visitant le village de Castel Gandolfo, en plus du Palais Pontifical, vous pourrez admirer de nombreux vestiges de la Rome antique. Parmi eux figurent les ruines de la Villa de Domitien ainsi que plusieurs autres villas historiques encore présentes dans la région. Entre résidences historiques, églises et sites naturels, les possibilités de visite sont nombreuses. Par exemple, l’église San Tommaso da Villanova, qui donne sur la place principale et a été conçue par Gian Lorenzo Bernini, ou encore la Villa Pontificale avec son Antiquarium, où sont conservées des œuvres d’art provenant de la Villa impériale, du théâtre et du Nymphée Bergantino, également connu sous le nom de Bains de Diane.
UN PEU D’HISTOIRE SUR CASTEL GANDOLFO
On pense que l’endroit où se situe aujourd’hui Castel Gandolfo correspond à l’ancien site d’Alba Longa, absorbé par l’expansion de Rome. Dès le IVᵉ siècle av. J.-C., pour contrôler les eaux du lac Albano, les Romains ont creusé un tunnel dans la roche, une grande prouesse d’ingénierie hydraulique. À l’époque de la République romaine, la zone autour du lac fut choisie pour construire des maisons et des villas, comme la somptueuse résidence de l’empereur Domitien. Castel Gandolfo devint indépendante dès l’an 1000, devenant une petite communauté agricole payant un loyer au Monastère pour garder son autonomie. Le nom de Castel Gandolfo dérive de la famille Gandolfi qui, vers 1200, fit ériger un château passé ensuite entre les mains des familles Capizucchi puis Savelli. Vers la fin du XVIᵉ siècle, Castel Gandolfo cessa d’être une communauté autonome : le château fut saisi par la Chambre apostolique en raison des dettes accumulées, et le pape Clément VII l’inséra parmi les biens de l’Église, en faisant la résidence d’été du pape.
CASTEL GANDOLFO AUJOURD’HUI
Aujourd’hui, Castel Gandolfo, également appelée la « Cité du Pape », est célèbre comme résidence d’été du pontife. Ce village vivant et accueillant attire des visiteurs du monde entier, désireux de découvrir ses merveilles sur les rives du lac Albano et au cœur du splendide paysage des Castelli Romani. Le centre historique est encore entouré de l’ancienne enceinte murée, et de nombreuses résidences d’été de nobles y furent bâties aux alentours.
CURIOSITÉS SUR CASTEL GANDOLFO
Saviez-vous que le Palais Pontifical de Castel Gandolfo a été transformé en musée ? Il appartient à l’Église catholique et, depuis 2014, il bénéficie d’un statut d’extraterritorialité qui l’exempte des impôts et d’éventuelles expropriations. Le lac Albano, au bord duquel se trouve le village, est d’origine volcanique et entouré par les Collines albaines, essentiellement composées de débris volcaniques. Aujourd’hui, l’émissaire artificiel du lac n’est plus en activité et, depuis les années 1960, le niveau de l’eau a baissé d’environ cinq mètres, également à cause de l’exploitation intensive du lieu pour l’irrigation agricole.
COMMENT VISITER CASTEL GANDOLFO
Si vous êtes à Castel Gandolfo et souhaitez explorer les Jardins Barberini ou les Villas Pontificales, vous pouvez réserver une visite guidée à départ garanti. Si, par contre, vous êtes à Rome et disposez d’une journée pour découvrir les lieux liés au Vatican, vous pouvez participer au circuit « Vatican en un Jour ». Ce forfait inclut l’entrée prioritaire avec audioguide aux Musées du Vatican, à la Chapelle Sixtine, aux Jardins du Vatican et aux Villas Pontificales de Castel Gandolfo, avec transfert aller/retour en train depuis Rome. Sinon, pour visiter uniquement le Palais Apostolique de Castel Gandolfo, une visite avec audioguide et départ fixe est disponible, également avec transfert en train depuis Rome.
AUTRES ATTRACTIONS
Depuis des années, Castel Gandolfo abrite le Palais Pontifical, résidence d’été du pape. Le reste de l’année, le pontife réside dans la Cité du Vatican, une minuscule cité-État au cœur de Rome, qui renferme d’immenses trésors artistiques comme les Musées du Vatican, la Chapelle Sixtine, la basilique Saint-Pierre et les célèbres Jardins du Vatican. Hors des murs du Vatican s’étend la ville de Rome, où vous pouvez visiter ses monuments mondialement célèbres, comme le Colisée, le Forum Romain, le Palatin et bien d’autres sites historiques. Si vous aimez les Musées du Vatican, ne manquez pas la Galerie Borghèse et le Musée National Romain (composé du Palais Massimo, du Palais Altemps, des Thermes de Dioclétien et de la Crypta Balbi), ou visitez les anciens Musées du Capitole. D’autres sites d’un grand intérêt historique et archéologique sont les Thermes de Caracalla, la Tombe de Cécilia Metella—où elle fut enterrée et honorée par un mausolée—, la Villa des Quintili sur l’ancienne Voie Appienne et les Catacombes, lieux particuliers qui permettent de mieux comprendre les anciennes traditions romaines. La grandeur de Rome se retrouve également dans des monuments célèbres comme l’Autel de la Patrie, le massif Château Saint-Ange ou encore le musée de l’Ara Pacis. Enfin, parmi les merveilles en dehors du centre de Rome, nous conseillons la Villa d’Este à Tivoli, chef-d’œuvre de la Renaissance italienne, réputée pour ses splendides jardins.
