Jardins du Vatican

POURQUOI VISITER LES JARDINS DU VATICAN

Les Jardins du Vatican sont un véritable hommage à la nature, à l’histoire et à la foi. En vous promenant dans leurs allées, vous pourrez admirer des sculptures, des fontaines, des petits temples et des grottes, ainsi qu’une grande variété d’arbres, de fleurs et de plantes venant du monde entier. Les jardins sont divisés en plusieurs zones : le Potager du Pape, le Jardin à l’italienne et le Jardin à l’anglaise. On y trouve divers édifices, tels que le Palais du Gouvernorat, le Tribunal d’État et la gare ferroviaire du Vatican. Les Jardins du Vatican représentent donc une occasion unique de découvrir un lieu enchanteur où la beauté artistique s’unit à la nature.

UN PEU D’HISTOIRE SUR LES JARDINS DU VATICAN

En 1279, le pape Nicolas III ramena la résidence papale au Vatican et fit construire autour de celle-ci d’imposants murs de protection. À l’intérieur, on aménagea un verger, une pelouse et un petit jardin, situés près de la colline Sant’Egidio, à l’emplacement des actuels cours des Musées du Vatican et du petit palais du Belvédère. La partie la plus récemment aménagée constitue aujourd’hui le point de départ pour les visites des jardins. Entre le XVIᵉ et le XVIIᵉ siècle, les jardins furent embellis grâce aux interventions de Bramante et Ligorio et aux œuvres des peintres Tempesta, Maggi et Falda. De nombreuses fontaines, temples et statues vinrent orner les jardins dans un style Renaissance.

QUE SONT AUJOURD’HUI LES JARDINS DU VATICAN

Aujourd’hui, les Jardins du Vatican occupent presque les deux tiers de la superficie de la Cité du Vatican, offrant une oasis de paix où le pape peut se reposer et méditer. On peut encore y voir des sections des anciens murs léonins ainsi que deux tours circulaires : la Tour de la Radio et la Tour Grégorienne. Les parcours traversent de nombreuses fontaines, petits temples, sanctuaires et grottes, comme la grotte de Notre-Dame de la Garde. On trouve également un héliport, voulu par le pape Paul VI, accessible par la section des jardins à la française, où se trouve une grande citerne souterraine destinée à l’irrigation des jardins et à l’alimentation des fontaines, ainsi qu’aux réserves en cas d’incendie.

CURIOSITÉS SUR LES JARDINS DU VATICAN

Savez-vous que des vestiges des Murs Léonins, construits par le pape Léon IV pour défendre la basilique Saint-Pierre et la colline du Vatican, sont encore visibles dans la Cité du Vatican ? Le premier projet du mur avait la forme d’un fer à cheval, partant du Mausolée d’Hadrien et descendant vers le Tibre par la colline du Janicule. Parmi les fontaines les plus remarquables, il y a la « Fontaine de la Galère », construite en 1621, qui représente un navire de guerre avec canons et voiles d’où jaillissent des jets d’eau. Une autre fontaine à noter est la Fontaine de l’Aigle, décorée de dragons et d’aigles sur une petite falaise.

COMMENT VISITER LES JARDINS DU VATICAN ?

L’accès aux Jardins du Vatican est uniquement possible dans le cadre d’une visite guidée de groupe organisée par les Musées du Vatican ou en réservant un tour avec audioguide à bord d’un bus électrique. Dans les deux cas, le billet comprend également l’entrée prioritaire aux Musées du Vatican.

AUTRES ATTRCTIONS

Les Jardins du Vatican offrent un cadre spectaculaire à de nombreux lieux remarquables de la cité. À ne pas manquer : les Musées du Vatican, riches de nombreuses œuvres des papes ; la basilique Saint-Pierre, avec son impressionnante architecture et son célèbre dôme ; et la Chapelle Sixtine, où admirer les fresques magistrales de Michel-Ange. Une fois sortis du Vatican, munis d’un plan de Rome, vous pouvez poursuivre l’exploration de la capitale : le Colisée s’impose, symbole incontournable, tout comme le Palatin et le Forum Romain. Également d’un grand intérêt artistique et archéologique : les Thermes de Caracalla, la Villa des Quintilii sur la voie Appienne, où se trouve aussi le tombeau de Cecilia Metella. Quatre musées importants forment le Musée National Romain : le Palais Massimo, le Palais Altemps, les Thermes de Dioclétien et la Crypta Balbi. Les Musées du Capitole, fondés en 1471, conservent de nombreuses œuvres et se trouvent dans le centre, près du Capitole et de l’Autel de la Patrie. Non loin de là, on peut visiter les vestiges imposants de la villa de Néron, la Domus Aurea, le Musée de l’Ara Pacis et le Château Saint-Ange. L’un des parcs les plus appréciés des Romains est celui de la Villa Borghese, qui abrite à la fois la villa et la Galerie Borghese. Un autre lieu fascinant de Rome est constitué par les anciennes catacombes ; enfin, dans les environs, ne manquez pas le charmant village de Castel Gandolfo ou la magnifique Villa d’Este à Tivoli, célèbre pour ses jardins.

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