Château Saint-Ange

POURQUOI VISITER LE CHÂTEAU SAINT-ANGE (CASTEL SANT’ANGELO)

Pour rejoindre le Château Saint-Ange, il faut traverser le pont Saint-Ange, orné des célèbres statues d’anges sculptées par Le Bernin. Une fois à l’intérieur, vous serez plongé dans un musée fascinant, dont le corps central fut autrefois la résidence des papes. Vous pourrez y admirer la Salle de la Cheminée, la Salle de la Justice, la Salle d’Apollon, les salles de Clément VII et la chapelle de Léon X. Explorer les sept niveaux du château permet de revivre les différentes époques historiques vécues par le Château Saint-Ange ainsi que ses divers usages, jusqu’à atteindre l’une des plus belles terrasses panoramiques de Rome : la Terrasse de l’Ange, où se dresse la statue de l’archange Michel qui donne son nom au château.

UN PEU D’HISTOIRE DU CHÂTEAU SAINT-ANGE

L’empereur Hadrien, en 125 apr. J.-C., s’inspira du Mausolée d’Auguste pour construire son propre mausolée. Le Château Saint-Ange fut ainsi érigé face au Champ de Mars, auquel il était relié par le pont Élius. À l’intérieur, furent enterrés l’empereur Hadrien, Antonin le Pieux avec leurs épouses Vibia Sabina et Faustine l’Ancienne, ainsi que leurs enfants. En 403, le bâtiment fut englobé dans les Murailles Auréliennes et sa fonction changea pour devenir une forteresse défensive de Rome. Au VIe siècle, il devint prison d’État sous Théodoric. Au fil des siècles, cette imposante bâtisse fut utilisée par de puissantes familles romaines et par l’Église jusqu’à ce qu’en 1367, les clés du Château Saint-Ange soient remises au pape Urbain V. Dès lors, le monument resta lié aux papes, qui l’utilisèrent comme refuge, tribunal et prison. Après l’unification de l’Italie, le Château Saint-Ange, qui servait alors de caserne, fut transformé en musée.

QU’EST-CE QUE LE CHÂTEAU SAINT-ANGE AUJOURD’HUI ?

Aujourd’hui, visiter le Château Saint-Ange signifie explorer ses différentes parties et apprécier ses trois grands styles architecturaux. Les premiers niveaux conservent la structure originelle du mausolée, reconstituée autant que possible. Les fortifications du deuxième niveau reflètent les transformations effectuées du IVe au XVe siècle, puis au XXe siècle, pour adapter le château à des fins militaires. Vous pouvez aujourd’hui vous promener sur le chemin de ronde, entre les bastions portant le nom des quatre évangélistes. Au quatrième niveau, vous pourrez visiter la cour, la chapelle de Léon X, les pièces d’Alexandre VI et la « stufetta » de Clément VII. Au cinquième niveau, on trouve les magnifiques appartements Renaissance, au sixième la bibliothèque, la salle du trésor, la salle des guirlandes, la salle d’Hadrien et la « salle Cagliostra ». Le septième niveau, aménagé en archives, permet d’accéder à la Terrasse de l’Ange, d’où l’on profite d’une vue exceptionnelle sur Rome.

CURIOSITÉS SUR LE CHÂTEAU SAINT-ANGE

Peut-être ne savez-vous pas que le nom de « Château Saint-Ange » n’a été donné au mausolée qu’en 590. Ce nom vient d’un événement survenu lors d’une terrible épidémie : le pape Grégoire Ier eut une vision de l’archange Michel alors qu’il menait une procession près du Mausolée d’Hadrien ; peu après, la peste prit fin et la vision fut considérée comme un signe divin. Depuis lors, les Romains commencèrent à appeler le monument Château Saint-Ange. Parmi ses prisonniers célèbres, on compte le sculpteur Benvenuto Cellini, qui parvint un jour à s’évader lors d’une fête organisée au château. Il trouva refuge chez son ami, le cardinal Cornaro, mais fut rapidement repris et enfermé dans une cellule réputée inviolable, où il resta un an avant d’être gracié par le pape à la demande du roi de France, son protecteur.

COMMENT VISITER LE CHÂTEAU SAINT-ANGE ?

Si vous souhaitez visiter le Château Saint-Ange de façon autonome et éviter les files d’attente aux guichets, vous pouvez réserver votre entrée au musée en ligne à l’avance. Une alternative intéressante à l’entrée simple est la visite guidée en groupe, qui permet de découvrir des aspects et des lieux habituellement interdits au public, comme le fameux Passetto di Borgo, le passage secret qui relie le musée aux Palais du Vatican. Si vous préférez une visite personnalisée, il est possible de réserver un guide privé, voire de combiner la visite avec d’autres sites majeurs de Rome comme le Panthéon ou la place Saint-Pierre.

AUTRES ATTRACTIONS

En traversant le pont Saint-Ange dans l’autre sens, vous rejoindrez le centre de Rome. À l’aide du plan de Rome, vous pourrez découvrir les principaux monuments de la ville éternelle. Depuis la place Navone, vous arriverez au Panthéon, et en continuant vers le Colisée, vous pourrez admirer le majestueux Autel de la Patrie, à proximité des musées du Capitole et du Forum Romain. Près du Colisée, vous pourrez également visiter le Palatin. Pendant votre séjour à Rome, une étape incontournable est la Cité du Vatican, où vous pourrez admirer la basilique Saint-Pierre et les célèbres fresques de la chapelle Sixtine. Vous pouvez aussi découvrir les trésors des musées du Vatican ou visiter les jardins du Vatican. Dans le parc de la Villa Borghese, vous pouvez visiter la célèbre Galerie Borghèse et, si vous aimez l’archéologie, ne manquez pas les Thermes de Caracalla, le tombeau de Cécilia Metella, les Catacombes, la Domus Aurea, l’Ara Pacis ou encore le circuit du Musée National Romain, réparti entre le Palais Massimo, les Thermes de Dioclétien, la Crypta Balbi et le Palais Altemps. Tout cela, et bien plus encore, vous attend à Rome : laissez-vous guider par votre plan de la ville !

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