Domus Aurea
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POURQUOI VISITER LA DOMUS AUREA ?
Les salles de la Domus Aurea conservées jusqu’à nos jours témoignent de la splendeur atteinte durant l’âge d’or de cette résidence extraordinaire. Chaque salle portait souvent le nom de ses éléments décoratifs, comme la « salle de la voûte aux chouettes », la « salle de la voûte noire » et la plus célèbre, la « salle de la voûte dorée ». Les rares fragments picturaux retrouvés démontrent la grande qualité des décors ; de nombreux artistes se sont inspirés des « grottes » de la Domus Aurea – parmi les plus illustres, Raphaël, Ghirlandaio et Pinturicchio, qui ont même laissé leur signature comme souvenir de leur visite à la villa de Néron. L’une des sculptures les plus célèbres découvertes lors des fouilles de la villa est le groupe du Laocoon, qui représente le sacrifice du prêtre et de ses fils, et qui décorait autrefois le complexe.
UN PEU D’HISTOIRE DE LA DOMUS AUREA
La Domus Aurea fut la villa construite par l’empereur Néron après le grand incendie qui ravagea Rome en 64 apr. J.-C. À la mort de Néron, la villa fut détruite afin de restituer aux citoyens romains les terres que l’empereur avait accaparées pour édifier sa somptueuse demeure. Il ne reste qu’une partie de cette villa luxueuse, découverte par hasard à la fin du XVe siècle lorsque des curieux pénétrèrent dans les « grottes » souterraines et découvrirent d’anciennes peintures, à l’origine de l’art du « grotesque ». La villa s’étendait entre le Palatin, l’Oppius, le Velia et une partie de l’Esquilin. Aujourd’hui, seule la partie située sur l’Oppius subsiste, entourant la salle principale de forme octogonale.
QU’EST-CE QUE LA DOMUS AUREA AUJOURD’HUI ?
La Domus Aurea que l’on peut visiter aujourd’hui est ce qui a survécu aux destructions suivant la mort de Néron : une partie de l’aqueduc appelé Arcus Neroniani, qui alimentait la Domus Aurea en eau, une partie des thermes de Trajan et les maçonneries du nymphée de Néron. Ce qui subsiste aujourd’hui est essentiellement un ensemble d’environ 150 pièces voûtées. Du luxe et de la splendeur d’autrefois, il reste des stucs et des mosaïques, tandis que les fresques qui décorent les couloirs et les murs rappellent le style pompéien.
CURIOSITÉS SUR LA DOMUS AUREA
Saviez-vous que Néron Claude César Auguste Germanicus fut le cinquième empereur de la dynastie julio-claudienne et qu’il régna pendant quatorze ans, jusqu’à sa mort à l’âge de trente ans ? Selon la tradition catholique, c’est Néron qui aurait ordonné la crucifixion de Pierre. Saviez-vous aussi que, sous Néron, une statue de marbre colossale le représentant fut réalisée ? C’est le sculpteur Zénodore qui réalisa ce colosse de 37 mètres de haut, placé à l’entrée du palais. Après le Ve siècle apr. J.-C., la statue fut détruite par le pape Grégoire Ier, qui n’acceptait pas le symbole païen représenté par le colosse de Néron.
COMMENT VISITER LA DOMUS AUREA ?
Le seul moyen de visiter la Domus Aurea est de participer à une visite guidée à heure fixe. Ce parcours vous permettra de découvrir l’ancienne résidence de Néron dans toute sa magnificence, notamment grâce à des installations multimédias et à la réalité virtuelle tout au long de la visite.
AUTRES ATTRACTIONS
Rome est véritablement un musée à ciel ouvert : en vous promenant dans la ville, vous pourrez admirer les ruines de la grandiose Rome impériale et ses monuments renommés dans le monde entier. En suivant un itinéraire et en vous aidant du plan de Rome, vous pourrez découvrir la plupart des sites historiques pendant vos balades. En commençant par le Colisée – le célèbre amphithéâtre où combattaient les gladiateurs –, vous atteindrez le Forum Romain et le Palatin. En poursuivant la visite, vous pourrez traverser l’Autel de la Patrie, continuer vers la place Campo de’ Fiori avec son marché pittoresque, puis rejoindre, en traversant le Tibre, le Château Saint-Ange. Tout près du château se trouve la Cité du Vatican, qui abrite des merveilles artistiques et architecturales telles que la Chapelle Sixtine, la basilique Saint-Pierre, les Musées du Vatican et les jardins du Vatican, lieu de détente et de méditation pour le pape. Parmi les musées à ne pas manquer lors de votre séjour à Rome figurent ceux du Musée National Romain : le Palais Massimo, le Palais Altemps, la Crypta Balbi et les Thermes de Dioclétien. D’autres musées intéressants par leurs collections d’art antique ou plus récent sont les Musées du Capitole et la Galerie Borghèse. Parmi les monuments antiques à visiter, citons le tombeau de Cécilia Metella, le site archéologique de la Villa des Quintili et les impressionnantes ruines des Thermes de Caracalla, autrefois très fréquentées par les anciens Romains. Poursuivez votre visite avec le Panthéon, la célèbre fontaine de Trevi, le musée de l’Ara Pacis et les mystérieuses catacombes, anciens monuments funéraires souterrains de Rome. Si vous souhaitez découvrir les environs de la capitale, vous pouvez visiter le village de Castel Gandolfo, l’un des plus beaux d’Italie et résidence d’été du pape. Non loin de Rome se trouve également la Villa d’Este à Tivoli, qui mérite une visite pour son architecture et ses splendides jardins.
